Destellos Misteriosos en la Luna: ¿Cuál es su causa?
Luces misteriosas aparecen ocasionalmente en la Luna, desde breves destellos que duran unos pocos segundos hasta puntos brillantes que persisten durante horas. Los científicos explican que estos «Fenómenos Lunares Transitorios» (TLPs) pueden ser causados por impactos de meteoritos, liberaciones de gas o incluso nubes de polvo lunar, ofreciendo pistas valiosas sobre la dinámica y la actividad de nuestro satélite natural.
Durante siglos, el ser humano ha estado fascinado por los destellos repentinos, los puntos brillantes y los rayos de luz en la Luna. Desde la observación de William Herschel en 1787, cuando vio un destello tan brillante como la constelación de Orión, hasta los registros modernos con telescopios, los llamados «Fenómenos Lunares Transitorios» (Transient Lunar Phenomena – TLPs) continúan despertando el interés de astrónomos y observadores del cielo.
¿Qué son los Fenómenos Lunares Transitorios?
Los TLPs son cambios a corto plazo en la apariencia de la superficie lunar. Pueden manifestarse como destellos brillantes, puntos rojizos o violáceos, o incluso parches brumosos. Hasta la fecha, se han registrado aproximadamente 3.000 incidentes, con una duración desde milisegundos hasta horas.
Destellos Cortos: Impacto de Meteoritos
Los destellos más breves, que duran menos de un minuto, suelen ser causados por impactos de meteoritos. Cuando cuerpos cósmicos de aproximadamente 0,2 kilogramos golpean la Luna, la energía de la colisión calienta la superficie, creando un destello brillante. Tales «Destellos de Impacto Lunar» (Lunar Impact Flashes – LIFs) se confirmaron en la década de 1990 con el uso de videocámaras de alta velocidad, y programas como el europeo NELIOTA han registrado cientos de estos incidentes.
Destellos más Largos: Liberación de Gas y Sismos Lunares
Los TLPs que duran unos minutos pueden deberse a la liberación de gas radón desde el subsuelo lunar. Los estudios sugieren que los gases atrapados, activados por sismos lunares, se liberan explosivamente y emiten luz a medida que el radón se desintegra radiactivamente. Esto puede explicar por qué ciertas áreas exhiben destellos de mayor duración.
Destellos que Duran Horas: Polvo y Viento Solar
Algunos de los fenómenos más misteriosos, como los observados por Herschel, pueden durar horas. Las investigaciones indican que el viento solar —una corriente de partículas cargadas provenientes del Sol— puede levantar el polvo lunar en nubes masivas de hasta 100 kilómetros de altura. Estas nubes pueden refractar la luz de las estrellas u otros objetos brillantes, creando la ilusión de una superficie luminosa.
